जबकि कई अलग-अलग कारक तकनीकी विकास के लिए प्रेरित करते हैं, इसका सबसे महत्वपूर्ण उद्देश्य मनुष्यों की जरूरतों को पूरा करना है। आवश्यकता आविष्कार की जननी है, और अधिकांश प्रौद्योगिकी का अस्तित्व इस सेवा और समस्याओं (समाजशास्त्रीय, आर्थिक, मानवीय आदि) के कारण है। यह मूल कारणों में से एक है कि संयुक्त राज्य अमेरिका पेटेंट प्रणाली क्यों लागू की गई: उपयोगी सामान, कला और विज्ञान के निर्माण और विकास को सक्षम और प्रोत्साहित करने में मदद करने के लिए।
समय के साथ, हालांकि, व्यापक तकनीकी परिदृश्य के साथ अमेरिकी पेटेंट प्रणाली का उन्मुखीकरण काफी हद तक स्थानांतरित हो गया है। अधिक से अधिक अच्छा काम करने में आधुनिक पेटेंट कानून की उपयोगिता और प्रभावशीलता को कम से कम बीसवीं सदी के मध्य से समय-समय पर प्रश्न कहा जाता है। और पेटेंट कानूनों के बड़े पैमाने पर दुरुपयोग के कारण नई शंकाओं को एक अभूतपूर्व स्तर पर उठाया गया है, जिन संस्थाओं ने पेटेंट विकसित करने या उन्हें लागू करने के इरादे से अधिग्रहण किया है - वे संस्थाएं जिन्होंने खुद को "पेटेंट ट्रॉल्स" का उपनाम दिया है।
उन्हें "ट्रॉल्स" कहा जाता है क्योंकि वे एक पुल की रखवाली करने वाले ट्रोल की तरह नवाचार में बाधा डालते हैं, जब तक कि शुल्क जमा नहीं किया जाता है। वे इस बात से भड़के हैं कि परिभाषा के अनुसार, केवल मुकदमेबाजी के माध्यम से राजस्व उत्पन्न करने के एकमात्र उद्देश्य के लिए धोखाधड़ी पेटेंट की खरीद करते हैं। पेटेंट कपटपूर्ण हैं क्योंकि वे उस प्रौद्योगिकी के लिए कोई महत्वपूर्ण योगदान नहीं देते हैं जिसके लिए वे अपने अधिकारों का दावा करते हैं। वे केवल अपने स्वयं के मौद्रिक लाभ के लिए तकनीकी प्रगति और नवाचार को अवरुद्ध करते हैं।
